El delito de maltrato animal, tipificado en el Código Penal, consiste en la realización de conductas que causen lesiones, muerte, abandono o maltrato grave a un animal. Estas conductas atentan contra la vida, la salud y la integridad física y psíquica de los animales, siendo el bien jurídico protegido.
El delito puede ser de resultado lesivo, cuando se causan lesiones o la muerte del animal, o de mera actividad, cuando se abandona o se maltrata de forma grave al animal sin que se exija un resultado concreto.
El delito de maltrato animal se encuentra regulado en el Título XVI bis del Libro II del Código Penal, específicamente en los artículos 340 bis a 340 quinquies.
Las acciones consideradas como maltrato animal incluyen causar lesiones a un animal doméstico o vertebrado que requiera tratamiento veterinario, utilizando cualquier medio o procedimiento, incluso actos de carácter sexual. También se contempla el abandono de animales en condiciones que pongan en peligro su vida o integridad.
El delito de maltrato animal tiene diferentes modalidades, como el tipo básico, el agravado y el atenuado, dependiendo de las circunstancias específicas de la conducta delictiva. Las penas asociadas van desde prisión y multa hasta la inhabilitación especial para el ejercicio de profesiones relacionadas con los animales y la tenencia de los mismos.
Además, se establecen penas agravadas cuando se utilizan armas u objetos peligrosos, se ejecuta el maltrato con ensañamiento, se causa la pérdida o inutilidad de un sentido o miembro del animal, se realiza en presencia de menores o personas vulnerables, con ánimo de lucro, entre otros factores.
El abandono de animales también constituye un delito independiente, con penas de multa y trabajos en beneficio de la comunidad, así como la inhabilitación especial.
Es importante regular el maltrato animal debido a la necesidad de proteger el bienestar de los animales y garantizar una convivencia ética en la sociedad. Además, el maltrato animal suele estar relacionado con otras formas de violencia interpersonal, lo que resalta la importancia de prevenir y sancionar este tipo de conductas.
